Volkswagen heeft in Brazilie een nieuwe pick-up laten zien tijdens het Barretos Rodeo Festival, een van de grootste countryfestivals van Zuid-Amerika. De auto heet Tukan, is fel geel geschilderd en vervangt de Saveiro, een model dat daar sinds 1982 zonder onderbreking in productie is. Het probleem: naar Nederland komt hij nooit.
Dat maakt de Tukan meteen interessant. Het is geen studiemodel of een render van een designbureau, maar een auto die volgend jaar echt bij de dealer staat, alleen dan aan de andere kant van de oceaan.
Een pick-up gebouwd op een gewoon autoplatform
De Tukan is de eerste pick-up van Volkswagen op het MQB-platform, dezelfde bodemplaat die ook onder de T-Cross en de T-Roc ligt. Voor een merk dat zijn pick-ups normaal op een apart chassis bouwt, is dat een opvallende keuze. Volkswagen moest de achterkant flink aanpassen: in plaats van de verfijnde ophanging die je in een crossover verwacht, kreeg de Tukan een starre achteras op bladveren, speciaal ontworpen om laadgewicht te combineren met een redelijk comfortabele rit.
De wielbasis is verlengd om ruimte te maken voor de laadbak zonder dat de cabine kleiner wordt. Volgens Volkswagen hebben de prototypes samen meer dan 2 miljoen kilometer getest, inclusief ritten met echte klanten die uiteindelijk leidden tot aanpassingen aan de luchtinlaat en de airconditioning.
Twee versies, allebei met een duidelijk doel
De Tukan komt in twee uitvoeringen. De single-cab, genaamd Robust, heeft een kortere cabine en een langere laadbak en is puur gericht op werk: aannemers, boeren, koeriers. De double-cab, Extreme genoemd, heeft een langere cabine voor het hele gezin, lichtmetalen velgen, zwart afgewerkte pilaren en dakrails die doorlopen tot aan de laadbak.
Qua design leunt de Tukan zwaar op wat Volkswagen nu bij zijn SUV's doet: een rechtopstaande grille, LED-koplampen die schuin oplopen zoals bij de Tiguan, en een zwarte bumper met een honingraatpatroon. De testauto op het festival stond in een felle gele kleur die de Brazilianen Canario noemen, canarie geel dus. Twijfel je zelf nog over een felle kleur voor je eigen auto? lees dan ons artikel over welke autokleur bij jou past, want geel is niet voor iedereen weggelegd.
Wat er onder de motorkap zit
Volkswagen houdt de volledige specificaties nog achter de hand, maar de contouren zijn wel bekend. Het instapmodel krijgt waarschijnlijk de vertrouwde atmosferische 1.6-liter motor met handbak, een blok dat al jaren meegaat in Zuid-Amerikaanse Volkswagens. Middenklasse versies zouden een 1.0 TSI turbomotor op flexbrandstof krijgen, gekoppeld aan een automaat. Bovenaan het gamma debuteert vermoedelijk de nieuwe 1.5 TSI Evo2 met een 48-volt mild-hybride systeem, dezelfde technologie die Volkswagen langzaam over zijn hele Europese lineup uitrolt.
De grootste concurrent is de Fiat Strada, al jaren de bestverkochte auto van Brazilie en dus geen kleine tegenstander. Volkswagen mikt ook op de Chevrolet Montana, maar het is de Strada die de Tukan echt moet verslaan om de investering waard te maken.
Waarom wij hem nooit krijgen
Voor Europa is de Tukan simpelweg niet gebouwd. Volkswagen positioneert hem onder de Amarok, die hier al de rol van stoere pick-up vervult, en een tweede, kleinere pick-up naast die Amarok zou het gamma alleen maar verwarrender maken. In de Verenigde Staten speelt bovendien een heel andere reden mee: de zogeheten Chicken Tax, een importheffing van 25 procent op lichte vrachtwagens die al sinds de jaren zestig bestaat en buitenlandse pick-ups structureel duur maakt op de Amerikaanse markt. Die heffing is precies de reden waarom je in de VS zoveel Amerikaanse pick-ups ziet en zo weinig Europese of Aziatische alternatieven.
Voor Volkswagen is dat rekensommetje simpel: een compacte pick-up die vooral concurreert op prijs, is in Europa met zijn hoge lonen en strenge emissie-eisen niet rendabel te bouwen. In Brazilie, waar 76 procent van de onderdelen lokaal wordt ingekocht en arbeid goedkoper is, ligt dat totaal anders.
Dit is waarom je toch een beetje jaloers mag zijn
Het gekke is dat de Tukan precies het soort auto is waar hier ook vraag naar zou kunnen zijn: compact genoeg voor de stad, met genoeg laadvermogen voor een aanhanger vol bouwmateriaal of een weekend kamperen. De Ford Maverick bewijst in de Verenigde Staten dat er een hele markt bestaat voor kleine, betaalbare pick-ups die niet aanvoelen als een boerenvoertuig. Volkswagen zelf lijkt dat ook te zien, want de Tukan wordt intern al vergeleken met precies dat soort concurrenten.
Voorlopig blijft het bij kijken naar foto's uit Brazilie. De Tukan gaat daar in de eerste helft van 2027 bij de dealer staan, als onderdeel van een investering van zo'n 4 miljard dollar waarmee Volkswagen tegen 2028 eenentwintig nieuwe modellen in Zuid-Amerika wil lancieren. Droom je er toch van er zelf eentje te importeren, houd er dan rekening mee dat de verzekering voor een geimporteerde bakkie geen standaard polis is. Tot die tijd blijft het wachten, en hopen dat iemand bij Volkswagen in Wolfsburg toch nog van gedachten verandert.